Wenn Sie jetzt in ein 250 Jahre tiefes Zeitloch fallen würden, mitten hinein in das Jahr 1755, wären Sie hier von sehr, sehr vielen Maulbeerbäumen umgeben. Genauer: von 1.500 jungen Bäumen einer ganzen Maulbeerplantage, die Friedrich der Große anbauen ließ, um die sündhaft teure Seide aus China in seinem eigenen preußischen Königreich zu produzieren.

Das war gar nicht so einfach. Seidenstoff besteht aus dem hauchdünnen Faden, mit dem Seidenraupen ihren Kokon spinnen. Wie in der Geschichte der Raupe Nimmersatt fressen die Raupen so viel sie können und wenn sie dick genug sind, spinnen sie sich in einen Kokon ein.

Seidenraupen allerdings fressen nur Maulbeerblätter. Also wurde eine große Maulbeerplantage angelegt um mit deren handgepflückten Blättern die Seidenraupen zu füttern. Die Seidenraupen hielt man in einem eigens errichteten „Seidenbauhaus“, das vermutlich 200 Meter weiter nördlich von diesem Baum stand, an der heutigen Beuststraße. Sobald sie sich in den Kokon eingewebt hatten, wickelte man sie aus ihrem Gebilde aus dem hauchdünnen begehrten Seidenfaden wieder aus.

Der erste Pächter der Maulbeerplantage zur Seidenproduktion war Regimentsquartiermeister John. Um die 15 ha Fläche mit all den Bäumen zu bewirtschaften, musste er 8 fremde Wollspinner-Familien ansiedeln und jährlich 12 Taler Pacht zahlen. Viel Glück hatte er nicht. Schon bald musste er in den 7jährigen Krieg ziehen. Er kam nicht wieder, die Plantage wurde arg in Mitleidenschaft gezogen und „die etabliert gewesenen Kolonisten sind weggelaufen“.

Ein Major von Lahrbusch baute die Plantage wieder auf und züchtete weiter Seidenraupen bis zu seinem Tod zehn Jahre später, 1782. Seine Witwe Albertina Philippine übernahm, eine sehr starke Frau. Sie heiratete nicht wieder, damit das Erbe für ihre Kinder erhalten blieb. Ja, sie setzte sogar mit Hilfe des Königs durch, dass sie als Frau die Plantage weiterführen durfte. Das war damals sehr, sehr ungewöhnlich. Heute gibt es Überlegungen, nach Frau Major von Lahrbusch die namenlose Brücke im Zentrum unserer Stadt Erkner zu benennen.

Aber zurück zu unserer Maulbeerplantage. Die Nachfolger der Majorin Lahrbusch mussten schon keine Maulbeerbäume mehr anpflanzen. Der cleverste unter ihnen war der Ökonom Beust. Er schaffte es, das Grundstück als Eigentümer zu übernehmen und 1/6 der Fläche direkt weiter an die Eisenbahn für den Bau einer Bahnstrecke zu verkaufen. Zwischen 1863 -1900 verkaufte Beust - und später seine Erben - auch das restliche Gelände Stück für Stück in kleinen Parzellen. Es bildet unser heutiges Stadtzentrum, in dem es nicht zufällig eine Beuststraße gibt.

Was wurde aus den vielen Maulbeerbäumen? Dieser eine Maulbeerbaum ist vermutlich der letzte Überlebende. Er ist ein echter Kämpfer. Nicht nur die Parzellierung hat er überlebt. Vor seiner Nase wurde die prächtige Friedrichstraße angelegt und von neuen Straßenbäumen umsäumt. Darauf fuhren erst Pferdewagen, dann immer mehr Autos. Der Verkehr wurde dichter und die Friedrichstraße zu schmal. Für die Verbreiterung holzte man alle Straßenbäume ab, nur die Maulbeere nicht, denn sie stand etwas weiter weg vom Straßenrand. Die nächste Generation Straßenbäume im Zentrum Erkners fiel dem großen Bombenangriff 1944 zum Opfer. Nur die Maulbeere überlebte alle Feuer um sie herum und trieb mit zartem Grün neu aus. Es blieben Ruinen, die zu Behelfsbauten mit neuen Straßenbäumen, den schnell wachsenden Pappeln, wurden, bis 1978 alles platt gemacht wurde, um einem ganz neuen Stadtzentrum aus Plattenbauten zu weichen. Nur ein einziger Baum blieb stehen: die alte Maulbeere.

Heute steht die letzte alte Maulbeere unter Denkmalschutz, die benachbarte Maulbeerapotheke ist ihr Pate. Sie hat ein eigenes Schild bekommen und eine Blumenuhr dazu. Sie wurde im Stadtwappen verewigt. Viele neue Maulbeerbäume wurden in Erkner gepflanzt, zur Erinnerung an die einstige Plantage. Und, nicht zuletzt: Manufaktur Stricklieschen und Ritari Grafik Design haben für uns Fritz & Frida erdacht und gestrickt, die beiden Maulbeerchen, die Sie als Andenken mit nach Hause nehmen dürfen.